Museo Santa Clara
1828 – 1866
Cuento de Juan Diego Arenas De la Hoz
El 14 de Septiembre de 1828, nació María de los Dolores Benavides Zapata, la célebre delincuente de mediados del siglo XIX, en Santafé de Bogotá, dentro de lo que entonces era el Real Convento de Santa Clara (hoy Museo de Santa Clara). Criada bajo una férrea educación católica por las monjas del lugar, María de los Dolores, o Lola Calavera, como sería conocida posteriormente, creció junto a su madre, una mujer que antes de parirla había perdido la razón.
Tras la muerte de su madre y harta de la disciplina impuesta por las religiosas, Lola escapó del convento a la edad de 14 años. Durante un tiempo recorrió las calles de Bogotá, robando comercios y transeúntes para sobrevivir. A los 18 años quedó embarazada y dio a luz a su hijo Fidel Benavides. Estando embarazada, se percató de que las personas eran más susceptibles a caer en sus argucias debido a su estado. Fue así como concibió la banda conocida como Las Barrigas. La agrupación estaba compuesta por ocho mujeres, dentro de las cuales siempre había una integrante embarazada. Esta última fingía necesitar ayuda para llegar a su casa, cuando un hombre se ofrecía a acompañarla, era conducido a una calle poco transitada donde lo esperaban las otras siete mujeres, que acto seguido procedían a despojarlo de sus pertenencias y asesinarlo para no dejar testigos. La banda operó así por 20 años más. Lola cambiaba las integrantes cada tres o cuatro años por mujeres mas jóvenes, garantizando siempre la presencia de una embarazada. Se calcula que en este tiempo sus victimas mortales ascendieron a 80 hombres, convirtiéndola en una de las asesinas seriales más prolíficas de la historia de Colombia.
Para 1866, Fidel dejó embarazada a su esposa, Amelia Cifuentes, quien ahora debido a su estado de gravidez empezaría a integrar la Banda de las Barrigas. Poco después, Amelia dio a luz a un niño al que llamaron Serafín y ella continuó en la agrupación, solo que no en el rol de embarazada. Esto hasta que un día Fidel llegó borracho a la casa que compartía con su esposa y Lola, exigiéndole más dinero a Amelia para seguir bebiendo en la Chichería del Ventorrillo. Ante la negativa de la mujer, la golpeó hasta matarla, con el pobre Serafin de apenas unos meses como testigo. Al llegar Lola y ver la escena, enfurecida, tomó el mismo cuchillo con el que tantas veces le quitó la vida a sus víctimas y mató a su propio hijo, siendo este el último hombre que mataría en su vida.
A partir de ese momento, Lola empezaría a llevar una vida honrada para darle a Serafín el ejemplo que nunca le dio a Fidel. Fue así como María de los Dolores Benavides volvió al Convento de Santa Clara, donde las religiosas le permitieron vivir 20 años más junto a su nieto hasta el día de su muerte. Durante este tiempo nadie se enteró de su historia, mientras la escribía juiciosamente en diarios que tardarían años en ser leídos. Por su parte, Serafín Cifuentes aprendió el oficio de la carpintería en el icónico Pasaje Rivas, de la Carrera Décima de Bogotá, labor a la que se dedicó por muchos años.
— Juan Diego Arenas De la Hoz