Plaza de Mercado de San Victorino
1873-1978
Cuento de Juan Diego Arenas De la Hoz
Helena se retiró de su antiguo oficio y se dedicó a vender leña, que recogía en las montañas aledañas al centro, en la Plaza de San Victorino. Tomó esa decisión luego de encontrar a Dios tras pasar una noche encerrada en una iglesia con un sacerdote noble y amable, una colega y un niño preguntón. Fue una señal de Dios, y esa noche prometió que iba a cambiar su vida.
Había llegado a Bogotá procedente del Estado Soberano de Boyacá, precisamente de Moniquirá, a una casa de una familia rica en la Calle Real. Tenía 16 años, y tan pronto llegó, su nuevo patrón empezó a acosarla sexualmente, al negarse ella la echaron de la casa y empezó a deambular por la ciudad con las dos mudas de ropa que tenía. A los pocos días y con hambre, fue abordada por doña Cleo, la dueña de un burdel ilegal en el barrio las Cruces. Al no tener más opciones, decidió prostituirse, al menos con doña Cleo tenía una cama y un plato de comida.
Había llegado a Bogotá precisamente por el Terminal de Transportes de San Victorino y a los tres meses ya estaba viviendo en la casa de doña Cleo en las Cruces. Allí estuvo viviendo por tres años, hasta 1875, cuando, mientras se resguardaba en la Catedral Primada de Colombia de las revueltas ocasionadas por el Motín del Pan, conoció a Dios y decidió cambiar su vida. Había escuchado de personas que iban a las montañas que rodeaban el centro de Bogotá y cortaban leña que luego vendían en la Plaza de San Victorino. Sabia que era un trabajo duro, pero no podía ser más duro que acostarse con borrachos por unas monedas. Habló con doña Cleo, quien le dijo que podía seguirse quedando en su pensión mientras pagara un arriendo, y así comenzó su nueva vida.
Los primeros días fueron muy duros pues recogía poca leña y apenas si ganaba para pagar la habitación en la pensión. Pero con el tiempo fue volviéndose más hábil y fuerte y recolectaba más leña. Al poco tiempo ya tenía un puesto propio donde las personas acudían directamente a comprar la leña. Con el tiempo conoció a Enrique Gómez, un comerciante de cebolla de la plaza, con quien tuvo un hijo, Daniel. Daniel Gómez fue el primer pianista colombiano en presentarse en el Teatro Colón de Bogotá en 1901.
— Juan Diego Arenas De la Hoz