Pasaje Rivas
1905 – 1934
Cuento de Juan Diego Arenas De la Hoz
Serafín Cifuentes aprendió el oficio de la carpintería en el icónico Pasaje Rivas, de la Carrera Décima de Bogotá, labor a la que se dedicó por muchos años. Su maestro en este arte había sido don Ciro Guzman, quien en una de las bodegas del pasaje construía sus finos muebles. Serafín comenzó como su ayudante y, cuando don Ciro murió en 1905, ya sea había casado con Josefina, la hija del viejo carpintero, y juntos habían heredado el negocio. Era un taller familiar: Josefina atendía los clientes, Serafín construía los muebles y, años después, cuando su hijo Miguel tuvo edad suficiente, empezó también a ayudar a su padre en la fabricación.
Pero Miguel no quería ser carpintero, su padre le insistía que no había mejor oficio que ese, pues había sido el mismo oficio de Jesús. Miguel quería ser escritor: contar historias, inventar cuentos y redactar crónicas. Sus padres poco entendían ese sueño, pues esa era una profesión reservada para las elites, para esa clase social donde no hay necesidad de trabajar en un oficio que pague bien, pues ya se cuenta con dinero suficiente para alimentar a las próximas cinco generaciones. Así fue como el hijo de la familia Cifuentes Guzmán creció entre la carpintería y los libros, esperando su oportunidad para escribir ese relato que lo iba a sacar del anonimato. A los 17 años empezó a asistir en las noches al Café Windsor, donde conoció a León de Greiff, a Luis Tejada e incluso alguna vez al General Benjamín Herrera antes de que muriera en ese mismo lugar. Con ellos compartía textos que escribía en sus ratos libres en la carpintería, pero ninguno de esos tuvo el éxito que esperaba.
No fue hasta el día en que, buscando unas herramientas en el clóset de su padre, se encontró un viejo baúl que se notaba que nadie abría hacía años. Al preguntar qué era, su padre le dijo que era el antiguo baúl de su abuela, una noble ancianita que lo crió en el Convento de las Clarisas. Miguel abrió el baúl curioso de su historia familiar, pues poco sabia de sus antepasados, más allá de que sus abuelos murieron jóvenes dejando huérfano a su padre cuando era apenas un bebé y que su bisabuela era una mujer piadosa que dedicó su vida a tejer y hacer rosarios en el Convento de Santa Clara.
Pues cuál sería su sorpresa al abrir el baúl y encontrar, junto con un cuchillo aún afilado, unos 20 tomos de diarios donde su inocente bisabuelita describía con lujo de detalles los crímenes más sangrientos que Miguel hubiera podido leer. No volvió en semanas al café Windsor, pasaba cada minuto libre leyendo las memorias de su bisabuela. Fue así como Miguel Cifuentes Guzman, en un escritorio de una de las bodegas del Pasaje Rivas, escribió “Las Memorias de Lola Calavera” entre 1932 y 1934, libro que se convertiría en el más vendido de las siguientes décadas en Colombia y lo convertiría en un hombre lo suficientemente acaudalado como para pagar los estudios universitarios de sus tres hijos: Daniela, que siguió los pasos de su padre y estudió Literatura en La Sorbona; Nicolas, que estudio derecho en la Universidad de Los Andes; y German Cifuentes Blackburn, el economista de Oxford que se convirtió en gerente del Banco de La Republica en 1988.
— Juan Diego Arenas De la Hoz