Palacio de Nariño
1827-1828
Cuento de Juan Diego Arenas De la Hoz
Una de las historias menos conocidas del Palacio de Nariño, o Palacio de la Carrera, como se le conocía en aquel entonces, es la de Adela María Zapata, sirvienta del Palacio en tiempos de Don Simón Bolívar y Palacios. Cuenta la historia que Adela, una joven de desconcertante belleza, empezó a ser cortejada por Juan de Dios Laguna, mano derecha del Libertador y hombre poderoso de la naciente República. Sin embargo, Adela tenía un romance secreto con Ramón Benavides, el jardinero del Palacio, con quien planeaba casarse.
Juan de Dios no perdía oportunidad para rondarla, buscando siempre quedarse a solas con ella para seducirla. Adela respondía siempre con una firmeza poco común para las mujeres de la época, más aún tratándose de un hombre tan poderoso como Juan de Dios. Por esta razón, el oficial decidió averiguar los motivos de los desplantes y rechazos de la mujer. Suponiendo desde su arrogancia que, si una mujer tan pobre despreciaba las pretensiones de un hombre guapo, inteligente, rico y poderoso como se consideraba el, algo debía estar escondiendo. Esta vez tuvo razón en que ella escondía algo, pero no es menos cierto que, aunque no estuviera comprometida, también lo hubiera rechazado, pues lo consideraba un hombre feo, bruto, arrogante y sin ninguna gracia más allá de su dinero y poder.
No tardó Juan de Dios en descubrir la verdad y menos aun en planear como deshacerse de Ramon, convencido de que así Adela no tendría más opción que recurrir a sus brazos. Fue así como robó un reloj del Libertador, lo escondió en la habitación del jardinero, acusándolo inmediatamente de hurto. Lo que siguió era previsible, un juicio sumario y el fusilamiento del jardinero en los mismos jardines que el cuidaba.
Adela, obligada a presenciar el fusilamiento de su amado, enloqueció y tuvo que ser internada en el Real Convento de Santa Clara. Fue allí, donde siete meses después el 14 de Septiembre de 1828, nació María de los Dolores Benavides Zapata, la celebre delincuente de mediados del siglo XIX.
— Juan Diego Arenas De la Hoz